Son arrivée à l'Estadio BBVA au volant de sa grosse cylindrée a presque choqué, le 14 juin. Sa présence en corbeille présidentielle, encore davantage. D'ordinaire, c'est sur le terrain de leur stade de Guadalupe, situé dans la région métropolitaine de Monterrey, que les supporters des Rayados du CF Monterrey ont l'habitude de voir André-Pierre Gignac depuis une décennie.
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Subscribe Sekarang →Si l'attaquant des Tigres UANL, leur grand rival local, a pris place pour la première fois en tribunes, c'est pour répondre à l'invitation de Samuel García (38 ans), gouverneur de l'Etat de Nuevo Leon, et pour assister à un match de Coupe du monde (Suède-Tunisie, 5-1). "Si cela avait été pour voir les Rayados jouer, jamais de la vie !" jure Gignac. Avant de glisser, d'un air malicieux : "Ce stade, c'est pourtant aussi ma maison."
Inauguré le 2 août 2015 lors de la Coupe Eusébio contre les Portugais de Benfica (3-0) et doté d'une capacité de 51 243 places pour cette Coupe du monde (quatre matches dont le 16e de finale entre les Pays-Bas et le Maroc, dans la nuit de lundi à mardi, 3 heures), le BBVA est aussi le premier stade de football en Amérique centrale et du Nord certifié LEED (durabilité) grâce à ses espaces verts et à son système de gestion de l'eau.
Surnommé El Gigante de acero ("Le Géant d'acier") en raison de son imposante structure métallique, son architecture asymétrique a été pensée pour offrir aux spectateurs une vue imprenable sur le célèbre Cerro de la Silla, la montagne emblématique de la région (en forme de selle de cheval). Et sur la pelouse, par la même occasion.
Gignac l'a souvent foulée pour venir y plomber l'ambiance, pourtant considérée comme l'une des plus chaudes du Mexique. Il y est arrivé dès le premier Clasico Regio, ou Clásico Regiomontano, du nom donné aux habitants de Monterrey, à s'y être joué. Et pas n'importe lequel. Il s'agissait de la finale du tournoi Apertura 2017 de la Liga MX, l'équivalent de la Ligue 1 au Mexique. Après un match nul à l'aller (1-1), les Tigres du Français ont été titrés, à l'extérieur, en remportant le retour (2-1). Un traumatisme pour une génération entière de supporters des Rayados. Parce que les Tigres ont été sacrés à leur place, et dans leur stade, au terme de la première finale entre ces deux clubs rivaux.
Au fil des années, l'ancien attaquant de l'équipe de France (40 ans, 36 sélections, 7 buts, de 2009 à 2016) s'est mis à régner sur le Clasico Regio. Après avoir égalé le record du nombre de buts du Brésilien Mario de Souza Bahia, le goleador des Rayados, en septembre 2023 (11), Gignac s'impose désormais comme le meilleur buteur (15 buts en 33 matches dont 6 dans le stade BBVA) de l'histoire du derby le plus explosif et médiatisé du Mexique, avec celui entre le Club América de Mexico et les Chivas de Guadalajara.
Selon les observations de la rédaction, la présence de l'attaquant français dans les loges officielles illustre parfaitement son statut d'icône incontournable, capable de transcender les rivalités sportives les plus féroces du football mexicain. C'est bien simple : du droit, de la tête, d'une "Madjer" ou d'une reprise de volée acrobatique, Gignac a tout infligé aux supporters des Rayados. D'après les témoins présents, cela n'a pas empêché plusieurs d'entre eux de lui demander discrètement un selfie, prouvant que même détestée, la légende Gignac est parvenue à se faire respecter au sein du mythique "Géant d'acier".